Aparelho dentário em crianças: o que os pais devem saber

A colocação de um aparelho dentário em crianças é uma das situações que causa dúvidas frequentes nos pais ao notar que os seus filhos têm dentes desalinhados, falta de espaço, alterações da mordida ou hábitos orais como sucção digital. No entanto, nem todas as crianças que apresentam alterações dentárias precisam de iniciar tratamento ortodôntico em tenra idade. A decisão deve ser feita caso a caso, após uma avaliação clínica e radiográfica por um dentista ou ortodontista. Em muitos casos, o tratamento definitivo é iniciado apenas mais tarde, quando a criança já se encontra numa fase de dentição mista tardia ou numa fase precoce de existência de dentição permanente. Noutras situações, pode ser necessário intervir mais cedo para corrigir problemas específicos e evitar complicações futuras.

Quando deve ser feita a primeira avaliação ortodôntica?

A primeira consulta de avaliação ortodôntica deve ser realizada idealmente antes dos 7 anos de idade. Nesta fase, a criança ainda se encontra, habitualmente, em dentição mista, ou seja, com dentes de leite e dentes definitivos presentes em simultâneo.

Esta avaliação precoce não significa, necessariamente, que a criança vá precisar de aparelho dentário nessa idade. Na maioria dos casos, serve para observar o desenvolvimento da dentição, perceber se existe espaço suficiente para os dentes definitivos e identificar sinais de alerta que possam justificar acompanhamento mais próximo por um ortodontista.

O tratamento ortodôntico definitivo tende a iniciar-se mais tarde, geralmente entre os 12 e os 16 anos, quando a dentição permanente já está presente ou quase completa. No entanto, há situações específicas em que pode ser vantajoso intervir mais cedo, sobretudo quando existem alterações da oclusão, risco de trauma dentário ou problemas de crescimento facial e dos maxilares.

O que é o aparelho dentário infantil?

O aparelho dentário, ou aparelho ortodôntico, é um dispositivo utilizado para corrigir alterações na posição dos dentes, na mordida e, em alguns casos, no desenvolvimento do maxilar e de outras estruturas faciais.

Em crianças, o aparelho pode ter diferentes objetivos, dependendo da idade e do problema identificado. Pode servir para orientar a erupção dos dentes definitivos, criar ou preservar espaço, corrigir mordidas cruzadas, reduzir o risco de trauma nos dentes anteriores ou melhorar a relação entre os maxilares.

É importante distinguir dois conceitos associados a aparelho dentário em crianças:

Tratamento ortodôntico intercetivo

O tratamento intercetivo é realizado numa fase mais precoce, geralmente durante a dentição mista. Tem como objetivo corrigir problemas específicos antes que se tornem mais complexos.

Pode ser indicado, por exemplo, em casos de mordida cruzada, perda precoce de dentes de leite, hábitos orais prejudiciais ou grande projeção dos dentes superiores.

Tratamento ortodôntico definitivo

O tratamento definitivo é habitualmente realizado na adolescência, quando a maioria dos dentes permanentes já erupcionou. Nesta fase, é comum recorrer a aparelho fixo com brackets, alinhador transparente ou outras soluções adequadas ao caso clínico, sendo em alguns casos possível optar por aparelhos invisíveis.

Fases do tratamento ortodôntico em crianças

O tratamento ortodôntico infantil pode ser dividido em três fases principais, de acordo com a idade e a fase de desenvolvimento da dentição.

Dentição decídua: antes dos 6 anos

A dentição decídua corresponde à fase em que a criança ainda tem apenas dentes de leite.

Nesta fase, o tratamento ortodôntico é menos frequente e costuma ser reservado para situações muito específicas. Em alguns casos selecionados, podem ser usados aparelho removível ou outros dispositivos removíveis para expansão dos maxilares ou correção de alterações funcionais.

O principal objetivo nesta idade é acompanhar o crescimento, identificar hábitos que possam interferir com o desenvolvimento oral e orientar os pais sobre medidas preventivas de saúde oral.

Dentição mista: dos 7 aos 11 anos

A dentição mista ocorre quando a criança tem dentes de leite e dentes definitivos ao mesmo tempo. Esta é uma fase importante para a avaliação ortodôntica, porque permite identificar problemas enquanto o crescimento facial ainda está ativo.

Nesta etapa, pode ser considerado tratamento intercetivo em casos específicos, com aparelhos como quad-helix, arco lingual, headgear, aparelhos removíveis de expansão ou aparelhos de guia de erupção.

O objetivo não é alinhar todos os dentes de forma definitiva, mas sim corrigir alterações que podem comprometer a função, a estética, o espaço disponível ou o desenvolvimento da mordida e da oclusão.

Dentição permanente: dos 12 aos 16 anos

Na dentição permanente, a maioria dos dentes definitivos já está presente. Esta é, muitas vezes, a fase indicada para o tratamento ortodôntico definitivo.

O aparelho fixo com brackets é uma das opções mais utilizadas, podendo ser necessário haver extrações dentárias, dependendo do grau de apinhamento, da relação entre os maxilares e dos objetivos do tratamento.

Atualmente, o plano ortodôntico deve ser sempre individualizado, tendo em conta a saúde oral, a idade, a colaboração da criança ou adolescente, o tipo de aparelho indicado e a complexidade do caso.

Quando é necessário usar aparelho dentário infantil?

Nem todos os dentes desalinhados em idade infantil exigem tratamento imediato. No entanto, existem sinais que justificam avaliação por um profissional.

As principais indicações para tratamento ortodôntico precoce incluem:

• Mordida cruzada anterior ou posterior;
• Dentes superiores muito projetados para a frente;
• Overjet aumentado, sobretudo quando é igual ou superior a 7 mm;
• Má oclusão;
• Mordida aberta anterior;
• Hábitos orais persistentes, como sucção digital ou interposição da língua;
• Apinhamento dentário moderado a grave;
• Perda precoce de dentes de leite com necessidade de manter espaço;
• Alterações no crescimento dos maxilares;
• Dificuldade na mastigação ou na fala associada à posição dos dentes.

Alguns estudos indicam que cerca de um terço das crianças em dentição mista pode apresentar pelo menos uma indicação para tratamento ortodôntico precoce. Ainda assim, a existência de uma alteração não significa que o tratamento tenha de começar imediatamente. A decisão deve resultar de uma avaliação completa feita por um dentista ou ortodontista.

Sinais a que os pais devem estar atentos

Os pais podem observar alguns sinais no dia a dia que justificam uma avaliação ortodôntica.

Dentes muito encavalitados

O apinhamento dentário pode indicar falta de espaço para os dentes definitivos. Em alguns casos, pode ser apenas uma fase transitória. Noutros, pode exigir intervenção para orientar o desenvolvimento da dentição.

Mordida cruzada

A mordida cruzada acontece quando os dentes superiores fecham por dentro dos inferiores, em vez de por fora. Pode afetar dentes anteriores ou posteriores e deve ser avaliada cedo, porque pode influenciar o crescimento dos maxilares e a harmonia facial.

Dentes superiores muito avançados

Quando os dentes da frente superiores estão muito projetados, existe maior risco de trauma dentário, sobretudo em quedas ou atividades desportivas. Nestes casos, a avaliação precoce é particularmente importante.

Perda precoce de dentes de leite

Os dentes de leite têm uma função essencial na manutenção de espaço para os dentes definitivos. Quando são perdidos demasiado cedo, pode ser necessário usar um aparelho para preservar esse espaço.

Hábitos orais desfavoráveis persistentes

Hábitos como chuchar no dedo, uso prolongado da chupeta, interposição da língua ou respiração oral podem interferir com o desenvolvimento da mordida e dos maxilares.

Que tipos de aparelhos ortodônticos podem ser usados em crianças?

O tipo de aparelho depende da idade da criança, do problema identificado e do objetivo do tratamento.

Aparelhos removíveis

O aparelho removível pode ser retirado pela criança para comer, escovar os dentes ou praticar determinadas atividades. Estes aparelhos são fabricados, geralmente, em acrílico e podem incluir componentes ativos, como parafusos expansores, e elementos de retenção.

Um exemplo é o aparelho de Schwarz, que pode ser usado em determinados casos para expansão dos maxilares. Também existem aparelhos de guia de erupção, usados para orientar o posicionamento dentário em fases específicas do crescimento.

A eficácia destes aparelhos removíveis depende muito da colaboração da criança e do cumprimento das horas de uso de aparelho indicadas.

Aparelhos fixos

O aparelho fixo é colado aos dentes e utiliza brackets e fios metálicos ou estéticos para promover movimentos dentários controlados.

Na infância, os aparelhos fixos podem ser usados em fases específicas. Na adolescência, são frequentemente utilizados no tratamento ortodôntico definitivo.

Além dos brackets, existem outros dispositivos fixos, como o arco lingual inferior e o lip bumper, que podem ajudar na manutenção de espaço ou na gestão do apinhamento.

Aparelhos funcionais e intercetivos

Os aparelhos funcionais e intercetivos são usados para corrigir problemas específicos de crescimento, mordida ou espaço.

A escolha do tipo de aparelho dentário depende sempre do diagnóstico e dos objetivos definidos pelo ortodontista.

Tratamento precoce ou tratamento mais tarde: o que diz a evidência?

Uma das grandes questões em ortodontia infantil é perceber se é melhor tratar cedo ou esperar pela adolescência.

A evidência científica sugere que, de forma geral, o tratamento precoce não demonstrou superioridade clara em relação ao tratamento iniciado mais tardiamente. Além disso, em muitos casos, iniciar demasiado cedo pode prolongar a duração total do tratamento.

No caso da correção de má oclusão, por exemplo, uma meta-análise mostrou que aparelhos funcionais e headgear podem reduzir o overjet a curto prazo. No entanto, a longo prazo, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas em comparação com o tratamento iniciado na adolescência. O tratamento precoce também aumentou a duração total do processo em vários meses.

Por isso, a abordagem mais equilibrada é reservar o tratamento precoce para situações bem definidas, como mordida cruzada, overjet grave com risco de trauma, má oclusão grave ou perda precoce de dentes de leite.

Isto reforça a importância de uma avaliação individualizada. O momento ideal para colocar aparelho dentário numa criança não deve ser decidido apenas pela idade, mas sim pelo diagnóstico efetuado por um ortodontista experiente.

Após a colocação do aparelho: é normal a criança sentir dor?

É comum a criança sentir algum desconforto nos primeiros dias após a colocação ou “ativação” do aparelho. Essa sensação está relacionada com a força aplicada nos dentes e tende a diminuir progressivamente.

Pode existir sensibilidade ao mastigar, pequenas aftas ou irritação nos lábios e bochechas, sobretudo com aparelhos fixos. Na maioria dos casos, estes sintomas são temporários e podem ser controlados com cuidados simples indicados pela equipa clínica.

A adaptação ao aparelho varia de criança para criança. Por isso, é importante explicar o processo de forma tranquila, sem criar medo, mas também sem desvalorizar o desconforto inicial.

Cuidados de higiene com aparelho dentário em crianças

A higiene oral é essencial durante o tratamento ortodôntico. O aparelho pode facilitar a acumulação de placa bacteriana e restos alimentares, o que aumenta o risco de cárie, gengivite e manchas nos dentes.

Cuidados importantes no dia a dia

Durante o tratamento com aparelho dentário em crianças deve-se:

• Escovar os dentes após as refeições;
• Usar uma escova adequada para aparelho ortodôntico;
• Utilizar escovilhões ou fio dentário específico, quando recomendado;
• Evitar alimentos muito duros ou pegajosos;
• Cumprir as consultas de controlo;
• Seguir as indicações sobre o tempo de utilização, no caso de aparelho removível;
• Manter consultas regulares de medicina dentária preventiva.

A colaboração da família é fundamental, sobretudo em crianças mais novas. Os pais devem acompanhar a rotina de higiene e ajudar a criança a manter o aparelho limpo e bem conservado.

Quanto tempo dura o tratamento com aparelho dentário em crianças?

A duração do tratamento depende do tipo de problema, da idade da criança, do aparelho utilizado e da colaboração do paciente.

Um tratamento intercetivo pode durar alguns meses ou mais de um ano, dependendo do objetivo. Já o tratamento ortodôntico definitivo, realizado habitualmente na adolescência, pode durar entre 18 e 30 meses, embora este período varie bastante de caso para caso.

Quando o tratamento começa demasiado cedo sem uma indicação clara, existe o risco de prolongar o tempo total de acompanhamento ortodôntico. Por isso, o planeamento deve ser criterioso.

A importância da avaliação na BLAG Dental Studio

Na BLAG Dental Studio, a avaliação de necessidade de aparelho dentário em crianças é feita com atenção ao desenvolvimento oral, à idade, à fase de dentição e às necessidades individuais de cada criança.

O objetivo não é iniciar tratamento cedo em todos os casos, mas sim perceber o momento certo para intervir. Algumas crianças precisam apenas de acompanhamento. Outras beneficiam de tratamento intercetivo para corrigir problemas específicos. Noutras situações, o tratamento definitivo pode ser planeado para uma fase mais tardia.

A avaliação especializada permite tomar decisões mais seguras, evitar tratamentos desnecessários e orientar os pais com clareza.

Em conclusão, o aparelho dentário em crianças pode ser uma ferramenta importante para corrigir alterações da mordida, orientar a erupção dentária e melhorar a função oral. No entanto, nem todas as crianças precisam de iniciar tratamento assim que surgem os primeiros sinais de desalinhamento.

A primeira avaliação ortodôntica deve acontecer idealmente antes dos 7 anos, para identificar precocemente possíveis alterações. A partir daí, o acompanhamento permite decidir se é necessário intervir de imediato ou aguardar pela fase mais adequada.

Em ortodontia infantil, o mais importante não é tratar cedo, mas tratar no momento certo. Uma avaliação individualizada ajuda a proteger a saúde oral da criança e a planear um tratamento mais eficaz, confortável e adequado ao seu crescimento.

Na BLAG Dental Studio, acompanhamos cada caso com rigor clínico, proximidade e foco na saúde oral a longo prazo.

Perguntas Frequentes Aparelho Dentário em Crianças